En la tierra y por debajo de ella:
las exploraciones del geólogo Ludwig Brackebusch
![Ludwig Brackebusch (1849-1906). De: Castellanos 1970](./index.php%3FeID=tx_cms_showpic&file=uploads%252Ftx_templavoila%252FBILD_1.jpg&bodyTag=<body bgColor=white leftmargin=0 topmargin=0 marginwidth=0 marginheight=0>&title=Miradas alemanas&wrap= <div style="height: 100%25%3B o.html "Ludwig Brackebusch (1849-1906). De: Castellanos 1970")
Ludwig Brackebusch (1849-1906). De: Castellanos 1970
"Las dificultades y los peligros que los estremecedores senderos nos deparaban, quedaban compensados por los magníficos e imponentes paisajes nevados que se desplegaban ante nuestros ojos, entre ellos [...] los penitentes, presentes en esta zona en todo su esplendor", así escribía el geólogo y mineralogista alemán en la revista ilustrada sobre geografía y etnología "Globus. Illustrierte Zeitschrift für Länder- und Völkerkunde". Con ello Ludwig Brackebusch dio a conocer un singular e insólito fenómeno natural. En su artículo: "Die Penitentesfelder der argentinischen Kordilleren" (Los campos de los penitentes en la cordillera argentina), describió la apariencia y explicó el desarrollo de "unas peculiares formaciones de nieve" que había estudiado detalladamente durante sus expediciones por los Andes del noroeste argentino.
![Penitentes de nieve, dibujado por Karl Oenike. Revista "Globus", 1893](./index.php%3FeID=tx_cms_showpic&file=uploads%252Ftx_templavoila%252FBild_2_10.jpg&bodyTag=<body bgColor=white leftmargin=0 topmargin=0 marginwidth=0 marginheight=0>&title=Miradas alemanas&wrap= <div style="height: 100%25.html "Penitentes de nieve, dibujado por Karl Oenike. Revista \"Globus\", 1893")
Penitentes de nieve, dibujado por Karl Oenike. Revista "Globus", 1893
Los campos de los penitentes son conjuntos de formaciones de hielo en forma de columna que aparecen en zonas subtropicales de alta montaña, por debajo del nivel de la nieve endurecida. Se originan durante procesos de deshielo que convierten los restos de nieve en columnas de hielo. Las extrañas formas de estos conjuntos pueden llegar a tener más de tres metros de altura. Desde lejos parecen figuras humanas que se han quedado petrificadas mientras hacían penitencia en la soledad por sus pecados.
![Penitentes de nieve, en los Andes. ©SLF Davos, B. Zweifel 1999](./index.php%3FeID=tx_cms_showpic&file=uploads%252Ftx_templavoila%252FBild_3_09.jpg&bodyTag=<body bgColor=white leftmargin=0 topmargin=0 marginwidth=0 marginheight=0>&title=Miradas alemanas&wrap= <div style="height: 100%25.html "Penitentes de nieve, en los Andes. ©SLF Davos, B. Zweifel 1999")
Penitentes de nieve, en los Andes. ©SLF Davos, B. Zweifel 1999
Durante sus largos años de trabajo en la Argentina, Brackebusch tuvo muchas ocasiones de estudiar los penitentes de nieve. Entre 1875 y 1888 ocupó la cátedra de Mineralogía en la Universidad de Córdoba y dirigió el Museo de Mineralogía de la misma universidad. Brackebusch obtuvo este cargo por iniciativa del naturalista alemán Hermann Burmeister (1807-1892), quien había contratado a su compatriota por encargo del gobierno argentino para crear la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Córdoba. En los meses de verano, Brackebusch se dedicaba a explorar las regiones montañosas de su nueva patria. Así fue como penetró en las cordilleras del noroeste argentino, prácticamente inexploradas en aquel entonces. Brackebusch trazó mapas topográficos y geológicos de los Andes. De paso, tomó numerosas muestras geológicas y mineralógicas. Sus exploraciones de los desfiladeros en la región fronteriza con Chile fueron de gran importancia geopolítica. Además, Brackebusch evaluó para el gobierno argentino el potencial económico de las riquezas geológicas de la región andina, poniendo un énfasis especial en los yacimientos de petróleo.
Portada del "Mapa geológico del interior de la República Argentina", 1891. Foto: Antje Dittmann 2009. ©Museum für Naturkunde Berlin
El producto más importante de sus expediciones fue la confección del primer mapa geológico de la Argentina. El mapa se imprimió en 1891 en Gotha, tanto en alemán como en español, con el título de "Mapa geológico del interior de la República Argentina". Gracias a este mapa, Argentina contaba a fines del siglo XIX con una base extraordinaria para explotar las riquezas de su subsuelo.
!["Mapa geológico del interior de la República Argentina", 1891. Foto: Antje Dittmann 2009. ©Museum für Naturkunde Berlin](./index.php%3FeID=tx_cms_showpic&file=uploads%252Ftx_templavoila%252FBild_5_07.jpg&bodyTag=<body bgColor=white leftmargin=0 topmargin=0 marginwidth=0 marginheight=0>&title=Miradas alemanas&wrap= <div style="height: 100%25.html "\"Mapa geológico del interior de la República Argentina\", 1891. Foto: Antje Dittmann 2009. ©Museum für Naturkunde Berlin")
"Mapa geológico del interior de la República Argentina", 1891. Foto: Antje Dittmann 2009. ©Museum für Naturkunde Berlin
Otro aspecto importante del "Mapa geológico" es que Brackebusch dibujó en él todos los recorridos de las exploraciones científicas tanto suyas como de sus predecesores más importantes, entre ellos Hermann Burmeister y Alfred Stelzner (1840-1895), el primer titular de la cátedra de Mineralogía en la Universidad de Córdoba. Para la elaboración de este mapa Brackebusch tuvo que realizar numerosas mediciones topográficas y dibujar los mapas de todas las formaciones rocosas visibles. Aplicó técnicas cartográficas que había aprendido en Alemania. Allí había elaborado entre 1872 y 1875 varios mapas geognósticos del macizo del Harz (Alemania) para el Real Instituto Geológico de Prusia.
![Brackebuschit. ©Stefan Wolfsried 2009](./index.php%3FeID=tx_cms_showpic&file=uploads%252Ftx_templavoila%252FBild_6_07.jpg&bodyTag=<body bgColor=white leftmargin=0 topmargin=0 marginwidth=0 marginheight=0>&title=Miradas alemanas&wrap= <div style="height: 100%25.html "Brackebuschit. ©Stefan Wolfsried 2009")
Brackebuschit. ©Stefan Wolfsried 2009
Brackebusch coleccionó durante sus exploraciones grandes cantidades de rocas y fósiles. Cedió la mayor parte de estas colecciones al Museo de Mineralogía de la Universidad de Córdoba. También envió colecciones más pequeñas a museos alemanes. Uno de ellos es el actual Museo de Ciencias Naturales de Berlín, que recibió de Brackebusch unos 1700 ejemplares de rocas y minerales.
![Brackebuschit. ©Stefan Wolfsried 2009](./index.php%3FeID=tx_cms_showpic&file=uploads%252Ftx_templavoila%252FBild_7_01.jpg&bodyTag=<body bgColor=white leftmargin=0 topmargin=0 marginwidth=0 marginheight=0>&title=Miradas alemanas&wrap= <div style="height: 100%25.html "Brackebuschit. ©Stefan Wolfsried 2009")
Brackebuschit. ©Stefan Wolfsried 2009
Hoy en día, un grupo de minerales lleva el nombre de Brackebusch. Precisamente en la colección del Museo de Ciencias Naturales de Berlín se incluyen algunos ejemplares de esta "Brackebuschita" [Pb2(Mn2+,Fe2+)(VO4)2H2O] presente en todo el mundo.
(Beatrix Hoffmann)
Bibliografía:
- Brackebusch, Ludwig. 1882. La provincia de Jujuy. República Argentina. Buenos Aires: Stiller y Laass.
- Brackebusch, Ludwig. 1891a. Reisen in den Kordilleren der Argentinischen Republik. En: Verhandlungen der Gesellschaft für Erdkunde in Berlin 18:53-79.
- Brackebusch, Ludwig. 1891b. Mapa geológico del interior de la República Argentina. Construido sobre los datos existentes, y sus proprias observaciones hechas durante los años 1875 hasta 1888. Escala 1:1.000.000. Gotha: Instituto Geográfico Hellfahrt, editado por la Academia Nacional de Ciencias de Córdoba.
- Brackebusch, Ludwig. 1892. Die Cordillerenpässe zwischen der Argentinischen Republik und Chile vom 22.-25. Grad. En: Zeitschrift der Gesellschaft für Erdkunde in Berlin 27:249-348.
- Brackebusch, Ludwig. 1893a. Die Bergwerksverhältnisse der Argentinischen Republik. En: Zeitschrift für das Berg-, Hütten- und Salinenwesen im Preußischen Staate 41:1-33.
- Brackebusch, Ludwig. 1893b. Die Penitentesfelder der argentinischen Kordilleren. En: Globus. Illustrierte Zeitschrift für Länder- und Völkerkunde 63:1-6 y 32-35.
- Brackebusch, Ludwig. 1966a. Las condiciones de la minería en la República Argentina. En: Boletín de la Academia Nacional de Ciencias de Córdoba 45:225-281.
- Brackebusch, Ludwig. 1966b. Viajes en las Cordilleras de la República Argentina. En: Boletín de la Academia Nacional de Ciencias de Córdoba 45:197:224.
- Brackebusch, Ludwig. 1981. Por los caminos del Norte. Tucumán: Colegio de Graduados en Ciencias Geológicas de Tucumán.
- Castellanos, Alfredo. 1970. Influencia de los científicos alemanes en el desarrollo de las ciencias naturales en la Argentina. En: Notas del Instituto de Fisiografía y Geología, Universidad Nacional de Rosario 5:1-36.